Ένας από τους προορισμούς που κυριολεκτικά μαγεύουν…
Αστυπάλαια ή Αστροπαλιά, το σαγηνευτικό νησί των Δωδεκανήσων, πήρε το όνομά της από τους Δωριείς κατοίκους και κρύβει πίσω του μία μεγάλη ιστορία που κρατά αιώνες. Κατά τους αρχαίους χρόνους πρέπει να παρουσίασε ιδιαίτερη ακμή, όπως μαρτυρούν διάφορα ευρήματα, κυρίως νομίσματα, που βρέθηκαν στο νησί αλλά και οι συχνές αναφορές σε κείμενα αρχαίων συγγραφέων. Κατά την ελληνιστική εποχή, υπήρξε λιμάνι – σταθμός των Πτολεμαίων της Αιγύπτου και υποστηρίζεται ότι αυτή την περίοδο ιδρύεται στο νησί νομισματοκοπείο, ενώ κατά την ρωμαϊκή περίοδο παρουσίασε σημαντική ακμή, χάρις στα πολλά φυσικά λιμάνια που αποτελούσαν ορμητήριο κατά των πειρατών.
Εκτός από τη Χώρα που είναι η πρωτεύουσα, υπάρχει ένα ακόμη χωριό που ονομάζεται Ανάληψη (παλιά ονομασία Μαλτεζάνα ή Μαρτιζάνα) και απέχει δέκα χλμ. από τη Χώρα. Εδώ, βρίσκεται και το αεροδρόμιο του νησιού. Τους καλοκαιρινούς μήνες κατοικείται και το Λιβάδι, παραθαλάσσιος οικισμός που βρίσκεται σε πολύ μικρή απόσταση από τη Χώρα.
Το σπουδαιότερο αξιοθέατο του νησιού είναι το κάστρο της Αστροπαλιάς που αποτελεί κατάλοιπο της Ενετοκρατίας. Στις παρυφές του κάστρου βρίσκεται και η ονομαστή εκκλησία της Παναγίας της Πορταΐτισσας, που γιορτάζει στις 15 Αυγούστου. Στο πανηγύρι της προσφέρεται δωρεάν δείπνο σε όλους, με πρώτο πιάτο τη σπεσιαλιτέ του νησιού, το περίφημο Λαμπριανό, (κατσικάκι γεμιστό με ρύζι και συκωτάκια).
Σήμα κατατεθέν του νησιού είναι και οι πολύ καλά διατηρημένοι ανεμόμυλοι. Άξιο επίσκεψης είναι επίσης το κάστρο του Αγίου Ιωάννη, καθώς και τα δύο σπήλαια του νησιού. Η σπηλιά του Νέγρου, διαθέτει μοναδικούς σταλακτίτες και σταλαγμίτες. Έχει συνδεθεί με την παράδοση και με διάφορους μύθους για πειρατές αλλά και θησαυρούς που έκρυβαν μέσα στο σπήλαιο. Το σπήλαιο του Δράκου, στο Βαθύ, βρίσκεται βόρεια του νησιού, βόρεια της Παναγιάς του Θωμά. Η πρόσβαση στο σπήλαιο γίνεται με καΐκι (προτείνεται) ή με αυτοκίνητο μέχρι ένα σημείο και στη συνέχεια με τα πόδια.
Η Αστυπάλαια φημίζεται και για τις όμορφες παραλίες της. Λιβάδι, Βάτσες, Καμινάκια, Άγιος Ιωάννης, Ψιλή Άμμος, κολπίσκοι όπως το Τζανάκι και οι Πλάκες σας τραβούν το ενδιαφέρον. Αξίζει να αναφερθούν και οι απομακρυσμένες παραλίες στα μικρά νησάκια Κουτσομύτη και τους Κουνούπες οι οποίες είναι προσβάσιμες από τα καϊκάκια που σταθμεύουν στο νησί.
